Cafe des Epices

Café des Épices : le rooftop café originel de Marrakech

Café des Épices est le café qui a lancé la vague moderne des rooftops à Marrakech. Il se trouve au 75 Rahba Lakdima (Rahba Kedima, la place aux épices) au cœur de la medina, sur trois étages, avec une terrasse supérieure qui s'ouvre sur la vue des vendeurs d'épices en contrebas et des montagnes enneigées de l'Atlas au loin. Par une matinée d'hiver claire, le contraste est difficile à battre.

Vous l'entendrez appeler Café des Épices, Café of Spices, ou simplement le café de Rahba Kedima. Il s'agit du même lieu : un café-restaurant décontracté sur trois étages où les prix sont doux, le personnel rapide, et le rooftop l'un des meilleurs sièges gratuits de la medina. En bref : ouvert tous les jours de 9h à 23h, plats de 40 à 80 MAD, pas de réservation nécessaire, espèces et cartes acceptées.

C'est aussi le pilier de l'un des groupes de restauration les plus influents de Marrakech. Une fois que vous comprenez qui dirige le café, le reste de la carte gastronomique de Rahba Kedima se met en place.

L'histoire : le café pionnier de Kamal Laftimi

Café des Épices a ouvert en 2004, premier projet du restaurateur Kamal Laftimi. À l'époque, Marrakech avait beaucoup de salons de thé mais presque pas de cafés modernes et décontractés où l'on pouvait s'arrêter pour un jus frais et un sandwich sans s'engager dans un repas complet. Le café a déclenché une vague d'imitateurs à travers la medina et a effectivement créé le modèle de rooftop café que d'autres restaurants du quartier suivent encore.

Vingt ans plus tard, Kamal Laftimi dirige un petit cluster de lieux dans la medina qui couvrent ensemble presque toutes les envies culinaires. Le Jardin est le restaurant-jardin à 10 minutes à pied au nord. Nomad est le rooftop marocain moderne directement en face sur Rahba Kedima. Le Kilim, ajout le plus récent, est le bar rooftop au-dessus du Café des Épices lui-même, où l'alcool est servi (le café au rez-de-chaussée n'en sert pas).

Les intérieurs des quatre restaurants partagent un look signature conçu par la décoratrice d'intérieur française Anne Favier : murs en tadelakt rouge (enduit à la chaux), tables en bois sombre, coussins berbères, lanternes en laiton, une cheminée pour l'hiver et une playlist Spotify discrète qui penche vers l'électronique marocaine. C'est apaisant, photogénique et résolument une famille d'adresses.

Les trois étages : où s'asseoir

Le Café des Épices se déploie sur trois niveaux et l'expérience change d'un étage à l'autre, alors il vaut la peine de savoir lequel vous voulez avant d'entrer.

Rez-de-chaussée et terrasse côté rue. Les quelques tables au niveau de la rue sont l'endroit idéal pour observer les gens. Vous êtes assis face à la place aux épices, les herboristes avec leurs paniers de cumin, ras-el-hanout, roses séchées et bocaux d'apothicaire empilés en pyramides. Idéal pour un thé à la menthe rapide entre deux séances de shopping dans les souks.

Salon non-fumeurs du deuxième étage. L'étage intermédiaire est le plus calme et le seul espace intérieur non-fumeurs, avec des murs en tadelakt rouge, des banquettes basses, la cheminée allumée en hiver et un ou deux tapis berbères. Idéal pour un déjeuner prolongé ou pour travailler sur un ordinateur portable un après-midi tranquille.

Terrasse rooftop supérieure. C'est la vue phare : sur Rahba Kedima en direction des toits de la medina, le minaret de la Koutoubia au loin, et par temps clair les montagnes de l'Atlas. Le coucher du soleil est le meilleur moment, et le café le sait ; le rooftop se remplit dès environ 17h30. Arrivez 30 minutes plus tôt si vous voulez une place côté balustrade pour le coucher du soleil.

Le menu : que commander

Le menu du Café des Épices est court, frais et axé sur des plats marocains et méditerranéens simples bien exécutés. Trois choses méritent d'être connues.

Petit-déjeuner beldi (de 9h à midi). Une assiette traditionnelle de petit-déjeuner marocain avec msemen (galette feuilletée), khobz (pain rond), beurre, trois ou quatre confitures maison, œufs au choix, olives, miel et une théière de thé à la menthe. Environ 70 MAD ; l'un des meilleurs rapports qualité-prix de petit-déjeuner dans la medina.

Dumplings de sardine. Le plat salé signature. Petits dumplings vapeur farcis à la sardine épicée, servis avec une trempette tomate-cumin. Pas cher, distinctif et absent des autres cartes du quartier.

Jus et smoothies. Jus d'orange pressé à partir de 15 MAD ; le smoothie avocat-datte est le favori local. Le thé à la menthe marocain est servi en hauteur, de la bonne manière, et coûte 15 à 20 MAD.

Le reste du menu couvre sandwichs et salades (40 à 60 MAD), une petite gamme de pâtisseries marocaines, le tajine de kefta, et quelques burgers servis dans des pains de khobz traditionnels. Les options végétariennes courent à travers tout le menu. Pas d'alcool servi au café, mais le bar rooftop Le Kilim à l'étage en sert.

Conseils pratiques et réservation

Le Café des Épices est ouvert tous les jours de 9h à 23h. Pendant le Ramadan, l'ouverture passe à 10h avec des horaires d'iftar ajustés ; consultez l'Instagram du café la semaine précédant votre visite pour les heures exactes.

Réservations : les arrivées sans réservation sont la norme et le café est conçu pour cela. Si vous voulez une place rooftop garantie pour le coucher du soleil un week-end chargé, vous pouvez réserver en ligne sur cafedesepices.ma/reservation ou téléphoner au +212 5243-91770. Sinon, présentez-vous et un membre du personnel vous orientera vers l'étage le plus haut disponible.

Heures de pointe à éviter : midi à 14h (rush du déjeuner) et 17h30 à 19h (rush du coucher du soleil sur le rooftop). Le milieu de matinée et le milieu d'après-midi sont les moments les plus faciles pour décrocher une table à l'étage supérieur sans attendre.

Paiement : espèces (dirhams) et principales cartes acceptées. Le service est inclus dans l'addition ; arrondir ou laisser 5 à 10 MAD sur la table pour le serveur est apprécié mais pas obligatoire. La tenue est entièrement décontractée : shorts, sandales, chapeaux de soleil sont acceptés. Le café est adapté aux familles dans la journée et un peu plus adulte après la tombée de la nuit.

Café des Épices contre Terrasse des Épices

La confusion la plus fréquente à Rahba Kedima : Café des Épices et Terrasse des Épices sont deux restaurants différents directement face à face sur la place, avec des propriétaires différents et des ambiances très différentes.

Café des Épices est l'option décontractée et abordable. Plats de 40 à 80 MAD, pas d'alcool, jus frais et petits-déjeuners beldi, menu court, sans réservation. Idéal pour le petit-déjeuner, les pauses thé à la menthe et les déjeuners légers. L'original de Kamal Laftimi.

Terrasse des Épices est l'option haut de gamme. Plats de 150 à 280 MAD, bar complet et carte de vins marocains, menu plus long avec tajines sérieux et viandes grillées, orientée dîner, complète le week-end. Idéale pour un vrai dîner assis avec du vin.

Le bon plan est de visiter les deux à des jours différents. Café des Épices pour le petit-déjeuner ou une pause déjeuner rapide au milieu du shopping dans les souks, Terrasse des Épices pour un dîner tranquille avec la même vue rooftop mais dans un cadre plus soigné.

Que faire autour de Rahba Kedima

Rahba Kedima est la place aux épices au cœur de la medina, et le Café des Épices est l'endroit le plus facile pour y passer une heure tranquille à l'observer d'en haut. La place sous le café est bordée d'herboristes et d'apothicaires vendant safran, cumin, boutons de rose séchés, ras-el-hanout, graines de nigelle, huile d'argan et remèdes traditionnels. C'est l'un des coins les plus photogéniques de la medina.

En 10 minutes à pied, vous pouvez atteindre la plupart des sites phares de la medina. La Madrasa Ben Youssef (5 minutes au nord) est l'école coranique restaurée du XIVe siècle. Le Jardin (10 minutes au nord, même groupe Laftimi) est le restaurant-jardin pour un vrai déjeuner. Les souks principaux (tapis, cuir, lanternes, babouches) entourent le café de tous côtés. La place Jemaa el-Fna est à 10 minutes au sud.

La boucle classique d'une demi-journée : shopping le matin dans les souks, déjeuner et pause rooftop au Café des Épices, après-midi à la Madrasa Ben Youssef, apéritif au coucher du soleil sur le rooftop du Kilim à l'étage ou chez Nomad de l'autre côté de la place.