Cafe des Epices Marraquexe: Café de Cobertura na Praça das Especiarias

Cafe des Epices: O Café de Cobertura Original de Marraquexe

O Cafe des Epices é o café que começou a onda moderna de coberturas em Marraquexe. Fica em 75 Rahba Lakdima (Rahba Kedima, a praça das especiarias) no coração da medina, com três pisos e um terraço de topo que dá para os vendedores de especiarias em baixo e as Montanhas do Atlas cobertas de neve ao fundo. Numa manhã limpa de inverno, o contraste é difícil de bater.

Vais ouvir chamarem-lhe Cafe des Epices, Café das Especiarias, ou simplesmente o café na Rahba Kedima. São todos o mesmo sítio: um café-restaurante casual de três pisos onde os preços são suaves, o pessoal é rápido e a cobertura é um dos melhores lugares grátis da medina. Resumo: aberto todos os dias das 9:00 às 23:00, pratos 40 a 80 MAD, sem necessidade de reserva, dinheiro e cartões aceites.

Este é também o ponto âncora de um dos grupos de restaurantes mais influentes de Marraquexe. Assim que percebes quem gere o café, o resto do mapa gastronómico da Rahba Kedima encaixa.

A História: O Café Pioneiro de Kamal Laftimi

O Cafe des Epices abriu em 2004, o primeiro projeto do restaurador Kamal Laftimi. Na altura, Marraquexe tinha muitas casas de chá mas quase nenhum café moderno e casual onde se parasse para um sumo fresco e uma sandes sem ter de pedir uma refeição completa. O café provocou uma onda de imitadores pela medina e criou efetivamente o modelo de café-cobertura que outros restaurantes da zona ainda seguem.

Vinte anos depois, Kamal Laftimi gere um pequeno cluster de espaços na medina que juntos cobrem quase todos os ânimos para comer fora. O Le Jardin é o restaurante-jardim a 10 minutos a pé para norte. O Nomad é a cobertura marroquina moderna mesmo do outro lado da Rahba Kedima. O Le Kilim, a adição mais recente, é o bar de cobertura por cima do próprio Cafe des Epices, onde se serve álcool (o café em baixo não serve).

Os interiores dos quatro restaurantes partilham um look característico desenhado pela designer francesa Anne Favier: paredes de tadelakt (gesso de cal) vermelho, mesas de madeira escura, almofadas berberes, lanternas de latão, lareira para o inverno e uma playlist discreta no Spotify que assenta em eletrónica marroquina. É calmo, fotogénico e inequivocamente uma família de espaços.

Os Três Pisos: Onde Sentar

O Cafe des Epices estende-se por três níveis e a experiência muda de piso para piso, por isso vale a pena saber qual queres antes de entrar.

Rés-do-chão e esplanada na rua. As poucas mesas ao nível da rua são o sítio para ver gente passar. Sentas-te a olhar para a praça das especiarias, para os ervanários com os seus cestos em pirâmide de cominhos, ras-el-hanout, rosas secas e frascos de boticário. Ideal para um chá de menta rápido entre voltas de compras pelos souks.

Salão de não-fumadores no segundo piso. O piso intermédio é o mais sossegado e a única área interior de não-fumadores, com paredes de tadelakt vermelho, bancos baixos, lareira acesa no inverno e um ou dois tapetes berberes. Ideal para um almoço prolongado ou para trabalhar com o portátil numa tarde calma.

Terraço de cobertura no topo. Esta é a vista principal: sobre a Rahba Kedima até aos telhados da medina, com o minarete da Koutoubia ao longe e, em dias limpos, as Montanhas do Atlas ao fundo. O pôr-do-sol é o momento valioso, e o café sabe-o; a cobertura enche-se a partir das 17:30. Chega 30 minutos antes se queres uma mesa junto à grade para o sol a descer.

O Menu: O Que Pedir

O menu do Cafe des Epices é curto, fresco e centrado em pratos marroquinos e mediterrânicos simples bem feitos. Há três coisas que vale a pena conhecer.

Pequeno-almoço Beldi (9:00 ao meio-dia). Uma travessa tradicional marroquina com msemen (pão laminado), khobz (pão redondo), manteiga, três ou quatro doces da casa, ovos cozinhados a pedido, azeitonas, mel e um bule de chá de menta. Cerca de 70 MAD; um dos pequenos-almoços com melhor relação qualidade-preço da medina.

Bolinhos de sardinha. O prato salgado de assinatura. Pequenos bolinhos a vapor recheados com sardinha temperada, servidos com um molho de tomate e cominhos. Baratos, distintivos e não estão em mais nenhum menu por perto.

Sumos e smoothies. Sumo de laranja espremido na altura desde 15 MAD; o smoothie de abacate com tâmaras é o favorito local. O chá de menta marroquino é servido de alto, à boa maneira, e custa 15 a 20 MAD.

O resto do menu cobre sandes e saladas (40 a 60 MAD), uma pequena seleção de doces marroquinos, tagine de kefta e alguns hambúrgueres feitos com pão tradicional khobz. As opções vegetarianas atravessam todo o menu. Não se serve álcool no café, mas o bar de cobertura Le Kilim em cima serve.

Dicas Práticas e Reserva

O Cafe des Epices abre todos os dias das 9:00 às 23:00. Durante o Ramadão abre às 10:00 com horários ajustados para o iftar; consulta o Instagram do café na semana antes da tua visita para horas exatas.

Reservas: walk-ins são a norma e o café está pensado para isso. Se queres uma mesa garantida no terraço para o pôr-do-sol num fim-de-semana cheio, podes reservar online em cafedesepices.ma/reservation ou ligar +212 5243-91770. De outro modo, basta aparecer e um empregado leva-te ao piso mais alto disponível.

Picos a evitar: meio-dia às 14:00 (rush do almoço) e 17:30 às 19:00 (rush do pôr-do-sol na cobertura). Meio da manhã e meio da tarde são as alturas mais fáceis para conseguir mesa no topo sem esperar.

Pagamento: dinheiro (dirhams) e cartões principais aceites. Serviço incluído na conta; arredondar para cima ou deixar 5 a 10 MAD na mesa para o empregado é apreciado mas não obrigatório. Código de vestuário totalmente casual: calções, sandálias, chapéus, tudo bem. O café é amigo das famílias durante o dia e ligeiramente mais adulto depois do anoitecer.

Cafe des Epices vs Terrasse des Epices

A confusão mais comum na Rahba Kedima: Cafe des Epices e Terrasse des Epices são dois restaurantes diferentes mesmo frente a frente na praça, com proprietários diferentes e ambientes muito diferentes.

Cafe des Epices é a opção casual e acessível. Pratos 40 a 80 MAD, sem álcool, sumos frescos e pequenos-almoços Beldi, menu curto, recebe walk-ins bem. Ideal para pequeno-almoço, pausas de chá de menta e almoços ligeiros. O original de Kamal Laftimi.

Terrasse des Epices é a opção upmarket. Pratos 150 a 280 MAD, bar completo e carta de vinhos marroquinos, menu mais longo com tagines sérios e carnes grelhadas, virado para o jantar, esgota nos fins-de-semana. Ideal para um jantar bem sentado com vinho.

A jogada inteligente é visitar ambos em dias diferentes. Cafe des Epices para pequeno-almoço ou uma pausa rápida ao almoço no meio das compras nos souks, Terrasse des Epices para um jantar tranquilo na mesma vista de cobertura mas num ambiente mais polido.

O Que Fazer Perto da Rahba Kedima

A Rahba Kedima é a praça das especiarias no coração da medina, e o Cafe des Epices é o sítio mais fácil para passar uma hora lenta a observá-la de cima. A praça em baixo do café está rodeada de ervanários e boticários a vender açafrão, cominhos, botões de rosa secos, ras-el-hanout, sementes de nigela, óleo de argão e remédios tradicionais. É um dos cantos mais fotogénicos da medina.

A 10 minutos a pé podes chegar à maioria das atrações principais da medina. A Madrasa Ben Youssef (5 minutos a norte) é a escola corânica do século XIV restaurada. O Le Jardin (10 minutos a norte, mesmo grupo Laftimi) é o restaurante-jardim para um almoço a sério. Os souks principais (tapetes, couro, lanternas, babouches) envolvem o café por todos os lados. A praça Jemaa el-Fna fica a 10 minutos a sul.

A volta clássica de meio-dia: compras matinais nos souks, almoço e pausa na cobertura do Cafe des Epices, tarde na Madrasa Ben Youssef, bebida ao pôr-do-sol no Le Kilim em cima ou no Nomad do outro lado da praça.