Cafe des Epices Marrakech: takkafé vid kryddtorget

Cafe des Epices: Marrakechs ursprungliga takkafé

Cafe des Epices är kaféet som startade Marrakechs moderna takvåg. Det ligger vid 75 Rahba Lakdima (Rahba Kedima, kryddtorget) i hjärtat av medinan, tre våningar högt, med en topp-terrass som öppnar sig mot en utsikt över kryddförsäljare under och de snöklädda Atlasbergen bortom. En klar vintermorgon är kontrasten svår att slå.

Du kommer höra det kallas Cafe des Epices, Cafe of Spices, eller helt enkelt kaféet på Rahba Kedima. De är alla samma plats: ett casual trevåningskafé-restaurang där priserna är milda, personalen är snabb och taket är en av de bästa gratisplatserna i medinan. Snabb statistik: öppet dagligen 9 till 23, huvudrätter 40 till 80 MAD, ingen bokning behövs, kontanter och kort accepteras.

Detta är också klustrets ankare för en av Marrakechs mest inflytelserika restauranggrupper. När du väl förstår vem som driver kaféet faller resten av Rahba Kedima-matkartan på plats.

Historien: Kamal Laftimis pionjärkafé

Cafe des Epices öppnade 2004, det första projektet av restauratören Kamal Laftimi. Vid den tiden hade Marrakech gott om tehus men nästan inga moderna, casual kaféer där du kunde stanna för en färsk juice och en smörgås utan att binda dig till en hel måltid. Kaféet utlöste en våg av imitatörer över hela medinan och skapade i praktiken takkaféspallen som andra restauranger i området fortfarande följer.

Tjugo år senare driver Kamal Laftimi ett litet kluster av medinaställen som tillsammans täcker nästan varje matlust. Le Jardin är trädgårdsrestaurangen 10 minuters promenad norrut. Nomad är det moderna marockanska taket direkt tvärs över Rahba Kedima. Le Kilim, det senaste tillskottet, är takbaren ovanför Cafe des Epices själv, där alkohol serveras (kaféet nedanför gör det inte).

Interiörerna på alla fyra restauranger delar ett signaturutseende designat av den franska inredningsdesignern Anne Favier: röda tadelakt- (kalkputs-) väggar, mörkträbord, berbiska kuddar, mässingslyktor, en eldstad för vintern och en diskret Spotify-spellista som lutar på marockansk elektronika. Det är lugnt, fotogent och otvetydigt en familj av platser.

De tre våningarna: var ska du sitta

Cafe des Epices sträcker sig över tre nivåer och upplevelsen ändras från våning till våning, så det lönar sig att veta vilken du vill ha innan du går in.

Bottenvåning och gatuterrass. De få borden på gatunivå är platsen för folkskådande. Du sitter och tittar ut över kryddtorget, örtkännare med sina pyramidstaplade korgar av spiskummin, ras-el-hanout, torkade rosor och apotekarkrukor. Bäst för en snabb myntate mellan sukshoppingrundor.

Tvåvåningens icke-rökande salong. Mellanvåningen är den tystaste och det enda icke-rökande inomhusområdet, med röda tadelakt-väggar, låga banketter, eldstaden tänd på vintern och en berbisk matta eller två. Bäst för en längre lunch eller för att jobba från en laptop på en lugn eftermiddag.

Översta takterrassen. Det här är huvudvyn: över Rahba Kedima till medinaträden, Koutoubia-minareten i fjärran, och klara dagar Atlasbergen bortom. Solnedgång är prist tiden, och kaféet vet det; taket fylls från cirka 17.30. Kom 30 minuter tidigare om du vill ha en plats vid räcket för solen som går ner.

Menyn: vad du ska beställa

Menyn på Cafe des Epices är kort, färsk och fokuserad på enkla marockanska och medelhavsrätter gjorda bra. Tre saker är värda att känna till.

Beldi-frukost (9 till 12). En traditionell marockansk frukostbricka med msemen (laminerat platt bröd), khobz (runt bröd), smör, tre eller fyra hussylter, ägg tillagade på beställning, oliver, honung och en kanna myntate. Cirka 70 MAD; en av de bäst prisvärda frukostarna i medinan.

Sardin-dumplings. Den salta signaturrätten. Små ångade dumplings fyllda med kryddad sardin, serverade med en tomat-spiskummin-dipp. Billig, distinkt och inte på någon annan meny i närheten.

Juicer och smoothies. Färskpressad apelsinjuice från 15 MAD; avokado-dadel-smoothien är lokal favorit. Marockanskt myntate hälls från höjd, på rätt sätt, och kostar 15 till 20 MAD.

Resten av menyn täcker smörgåsar och sallader (40 till 60 MAD), ett litet utbud av marockanska bakverk, kefta-tagine och några burgare gjorda med traditionella khobz-bullar. Vegetariska alternativ löper genom hela menyn. Ingen alkohol serveras i kaféet, men ovanvåningens takbar Le Kilim gör det.

Praktiska tips och bokning

Cafe des Epices är öppet dagligen från 9 till 23. Under ramadan flyttas öppning till 10 med justerade iftar-tider; kolla kaféets Instagram veckan före ditt besök för exakta tider.

Bokningar: drop-in är normen och kaféet är byggt runt det. Om du vill ha en garanterad takplats för solnedgång på en upptagen helg kan du boka online på cafedesepices.ma/reservation eller ringa +212 5243-91770. Annars, bara dyk upp så pekar en personalmedlem ut den högsta tillgängliga våningen.

Topptider att undvika: 12 till 14 (lunchrusning) och 17.30 till 19 (solnedgångsrusning på taket). Mitt på morgonen och mitt på eftermiddagen är de enklaste tiderna att greppa ett topp-vånings-bord utan att vänta.

Betalning: kontanter (dirham) och större kort accepteras båda. Service ingår på notan; att runda upp eller lämna 5 till 10 MAD på bordet till servitören uppskattas men krävs inte. Klädkoden är helt casual: shorts, sandaler, solhattar är alla okej. Kaféet är familjevänligt under dagen och något mer vuxet efter mörkrets inbrott.

Cafe des Epices vs Terrasse des Epices

Den absolut vanligaste förväxlingen på Rahba Kedima: Cafe des Epices och Terrasse des Epices är två olika restauranger direkt mittemot varandra på torget, med olika ägare och mycket olika vibes.

Cafe des Epices är det casuala, prisvärda alternativet. Huvudrätter 40 till 80 MAD, ingen alkohol, färska juicer och Beldi-frukostar, kort meny, drop-in-vänligt. Bäst för frukost, myntate-pauser och lätta luncher. Kamal Laftimis original.

Terrasse des Epices är det exklusiva alternativet. Huvudrätter 150 till 280 MAD, full bar och marockansk vinlista, längre meny med seriösa tagines och grillat kött, middagsorienterat, fullbokat på helger. Bäst för en riktig sittande middag med vin.

Den smarta strategin är att besöka båda på olika dagar. Cafe des Epices för frukost eller en snabb lunchpaus mitt i sukshoppingen, Terrasse des Epices för en lugn middag på samma takutsikt men i en mer polerad miljö.

Vad du kan göra runt Rahba Kedima

Rahba Kedima är kryddtorget i hjärtat av medinan, och Cafe des Epices är det enklaste stället att tillbringa en långsam timme och titta på det uppifrån. Torget under kaféet är kantat av örtkännare och apotekare som säljer saffran, spiskummin, torkade rosenknoppar, ras-el-hanout, svartkummin, arganolja och traditionella botemedel. Det är ett av de mest fotogena hörnen av medinan.

Inom 10 minuters promenad kan du nå de flesta av medinans huvudsevärdheter. Madrasa Ben Youssef (5 minuter norrut) är den restaurerade koranskolan från 1300-talet. Le Jardin (10 minuter norrut, samma Laftimi-grupp) är trädgårdsrestaurangen för en riktig lunch. Huvudsukkerna (mattor, läder, lyktor, tofflor) sveper runt kaféet på alla sidor. Jemaa el-Fna-torget ligger 10 minuter söderut.

Den klassiska halvdagsslingan: morgonshopping i sukkerna, lunch och takpaus på Cafe des Epices, eftermiddag på Madrasa Ben Youssef, solnedgångstakdrink på Le Kilim ovanvåningen eller på Nomad tvärs över torget.