Al Fassia: Marrakechs legendariska kvinnodrivna restaurang

Al Fassia: Marrakechs legendariska kvinnodrivna restaurang

Al Fassia (bokstavligen "kvinnan från Fez") är en av de mest respekterade marockanska restaurangerna i landet, och en av en handfull i Marrakech som drar lika många lokala gäster som internationella. Den har varit öppen sedan 1987, drivs från kök till matsal uteslutande av kvinnor och serverar en förfinad version av Fessi-köket, den historiska hemlagningstraditionen från den kejserliga staden Fez.

Vad du behöver veta från början: det finns två Al Fassia-restauranger i Marrakech. Al Fassia Gueliz är originalet (1987), i innerstadens nya stad nära köpcentret Carre Eden. Al Fassia Aguedal är den nyare anläggningen söder om staden, med trädgård, en tillhörande riad-hotell och en spa. Olika adresser, olika telefonnummer, olika stängningsdagar. De flesta förstagångsbesökare bokar Gueliz; personer som bor söder om medinan eller vill ha en längre kväll väljer oftast Aguedal.

Räkna med 200 till 400 MAD per person för mat, plus 80 till 150 MAD per person om du beställer vin. Båda lägena har fulla alkoholtillstånd (ovanligt för Marrakech), smart-casual klädsel och vänlig, professionell service i traditionella kaftaner.

Historien: familjen Chab från Fez

Al Fassia öppnade på Boulevard Mohamed Zerktouni i Gueliz 1987. Den grundades av Mohammed och Fatima Chab, ett par från Fez som hade tillbringat år inom den marockanska hotell- och restaurangbranschen. De döpte restaurangen efter sin hemstad och byggde menyn kring de Fessi-recept som Fatima vuxit upp med att laga: förfinade, sött-salta, parfymerade med saffran, ingefära och ras-el-hanout, och tydligt annorlunda än den mer rustika marrakchi-stilen som serveras på andra håll i staden.

Restaurangens kännetecken "kvinnoexklusivt kök och servering" utvecklades av deras döttrar, Saida och Myra Chab, som tog över verksamheten och byggde den bemanningsmodell restaurangen är berömd för. I en tid då professionella kök i Marocko var nästan helt manliga anställde och utbildade Al Fassia ett helkvinnligt team, från köksmästaren ner till salspersonalen. Modellen fungerar också som en informell utbildningsplats för kvinnor som tar sig in i hotell- och restaurangbranschen.

Pressen har uppmärksammat det. Al Fassia har genom åren skrivits om i ELLE, The Daily Telegraph, Marie Claire, Paris Match och The Independent, och den finns med i serien The World's 50 Best Restaurants Discovery som en av de få marockanska restaurangerna som drar en betydande lokal klientel. Den fungerar också naturligt som en intern rekommendation tillsammans med den andra kvinnoledda Amal Women's Training Center i samma stadsdel Gueliz.

Två lägen: Gueliz mot Aguedal

De två Al Fassia-restaurangerna delar köksteam och meny men känns som mycket olika kvällar ute. Här är den praktiska uppdelningen.

Al Fassia Gueliz (originalet, sedan 1987). Adress: 55 Boulevard Mohamed Zerktouni, nära köpcentret Carre Eden, centrala Gueliz. Telefon: +212 5244-34060. Öppet lunch och middag; stängt tisdagar. Mer centralt, mindre, livligare, och det enklare valet för förstagångsbesökare som vill kombinera lunch eller middag med Jardin Majorelle eller YSL-museet i närheten.

Al Fassia Aguedal. Adress: 9 bis Zone Touristique Agdal, söder om staden. Telefon: +212 5243-83839. Öppet endast middag; stängt måndagar. Större anläggning med trädgårdsmiljö, en tillhörande boutique-riad, en hammam, en spa och en uppvärmd infinity-pool. Bäst för en lugn middag, ett särskilt tillfälle eller gäster som bor på södra sidan av Marrakech (hotellen i Aguedal och Palmeraie ligger i närheten).

Om du bara bokar en, välj Gueliz för bekvämlighetens och originalstämningens skull. Om du har två kvällar och vill jämföra, gör Gueliz till lunch och Aguedal till middag. Bokningar för de två restaurangerna tas separat; samma bokning gäller inte mellan dem.

Menyn: Fessi-köket

Fessi-matlagningen är för det marockanska köket vad bolognesisk matlagning är för det italienska: den långsamma, förfinade, historiska hemstilen från landets gamla kejserliga huvudstad. Menyn på Al Fassia är en rundtur bland dess största hits.

Duvpastilla (130 MAD). Signaturförrätten. Sött-salt paj inlindad i flagig warka-deg, fylld med kryddad duva, mandel, ägg och kanel, pudrad med strösocker. Beställ en att dela mellan två som förrätt.

Skaldjurspastilla (160 MAD). En modern Al Fassia-variant med räkor, bläckfisk, fisk, glasnudlar och färska örter.

Rostad lammbringa (520 MAD för 2 att dela, kräver förbeställning 24 timmar i förväg). Rätten folk kommer tillbaka för. Hel lammbringa långsamt rostad till mörhet där köttet faller från benet, avslutad med karamelliserad lök och kanderade russin, serverad med smörig semolina eller couscous. Du måste ringa minst 24 timmar i förväg för att beställa den, annars finns den inte med. Räcker enkelt till två med rester över.

Lammtagine med plommon och mandel. Den andra signaturen: möra lammbitar i en sött-salt sås, klassisk Fessi-smakprofil.

Tangia. Den marrakchi lerkrukade nötkött, långsamt tillagad i aska (när tillgänglig; fråga).

Marockansk salladsbricka. Åtta till tolv små kokta och råa sallader serverade på en bricka för att inleda måltiden: zaalouk, taktouka, rödbeta, morot, zucchini, oliver. Beställ en till bordet.

Couscous. Traditionell fredagslunch, tillgänglig andra dagar på begäran.

Dessert. Apelsinsallad med kanel och apelsinblomvatten, eller crème brûlée med apelsinblomma.

Al Fassia har en utvald marockansk vinlista (prova en Volubilia eller en Domaine de Sahari) plus internationella viner och en full bar. Vinmatchningen är genuint bra och värd att budgetera för.

Reservationer och bokningstips

Reservationer rekommenderas starkt vid båda lägen, och är nödvändiga för middag och på helger. Ring restaurangen direkt.

• Gueliz: +212 5244-34060
• Aguedal: +212 5243-83839

En bokning kan vanligtvis göras en till tre dagar i förväg för middag; helger kan kräva en veckas varsel under högsäsongen (oktober–november och mars–maj). Drop-in accepteras ibland till lunch men inte till middag.

Förbeställ lammbringan. Om du vill ha den klassiska rostade lammbringan måste du begära den när du bokar, minst 24 timmar före din måltid. Utan förbeställning finns den inte tillgänglig, och ersättningar är inte samma rätt.

Kortgaranti för grupper på 5+. Större bord hålls med ett kreditkort; kortet debiteras inte om du inte uteblir. Betalning för själva måltiden tas på plats, kontant eller med kort.

Anländ i tid. Al Fassia har fullt och personalen håller borden i 15 minuter efter bokningstiden; därefter kan bordet släppas. Båda lägena nås enkelt med taxi från var som helst i staden (20 till 40 MAD).

Priser och vad du kan förvänta dig

Typisk nota. 200 till 400 MAD per person för mat, beroende på om du beställer en pastilla-förrätt, delar lammbringan och tar dessert. Lägg till 80 till 150 MAD per person för vin. En lugn middag för två med förrätt, två huvudrätter, dessert och en flaska marockanskt rött landar runt 1 000 MAD totalt.

Specifika rättpriser. Duvpastilla 130 MAD; skaldjurspastilla 160 MAD; lammbringa 520 MAD för två (förbeställning); lammtagine med plommon 220 MAD; marockansk salladsbricka 110 MAD; crème brûlée med apelsinblomma 60 MAD.

Service. Serveringsavgift ingår på notan. En dricks på 10 till 15 % utöver är vanligt om du njutit av måltiden; runda upp till närmaste 100 MAD om du föredrar det.

Klädkod. Smart-casual. Inga shorts, flip-flops eller strandkläder, särskilt inte till middag. De flesta gäster bär byxor eller sommarklänningar; marockanska gäster bär ofta en kaftan eller djellaba för en särskild kväll.

Lokalen. Traditionell marockansk matsal med tadelakt-väggar, lanternor, berbermattor och låga bänkar. Aguedal-läget lägger till trädgårdssittplatser i bra väder. All service sköts av kvinnor i traditionell dräkt; personalen talar franska, arabiska och bra engelska.

Bortom middagen: riad-hotell och spa i Aguedal

Aguedal-läget är mer än en restaurang. Tillsammans med den finns en liten boutique-riad med cirka 20 rum och sviter byggda runt traditionella marockanska innergårdar, plus en hammam, en fullständig spa-meny och en uppvärmd infinity-pool. Egendomen ägs och drivs av samma familj Chab och använder samma helkvinnliga bemanningsmodell.

Spa-menyn omfattar den klassiska marockanska hammam-ritualen (ånga, svartsåpspeeling, ghassoul-leramask), ett urval av massager (berber, avslappnande, uppfriskande, djupgående), ansiktsbehandlingar och kroppsbehandlingar. Behandlingar kan bokas samma dag; hammamen behöver vanligtvis bokas 24 timmar i förväg.

Du kan bo på riaden och använda restaurangen som husets matsal, eller boka ett halvdagspaket (lunch + spa + pool) utan att övernatta. Båda är en lugnare, mer avskild upplevelse än att äta i centrala Gueliz, och trädgården och poolen är särskilt välkomna under de varmare månaderna från maj till september.

Att ta sig dit och vad som finns i närheten

Al Fassia Gueliz. Boulevard Mohamed Zerktouni, nära köpcentret Carre Eden. 3 km väster om medinan; en petit taxi från Jemaa el-Fna kostar 20 till 30 MAD och tar 10 till 15 minuter. Stadsdelen är hjärtat av Marrakechs nya stad, med art déco-arkitektur, cocktailbarer och stadens huvudgata för shopping. Kombinera lunch på Gueliz med: Jardin Majorelle (10 minuters promenad norrut), YSL-museet (intill Majorelle), art déco-promenaden längs Avenue Mohammed V eller konceptbutiken 33 Rue Majorelle.

Al Fassia Aguedal. 9 bis Zone Touristique Agdal, cirka 5 km söder om medinan. En petit taxi från Jemaa el-Fna kostar 30 till 40 MAD och tar 15 till 20 minuter. Aguedal-distriktet är ett lugnare bostadsområde nära de historiska Agdal-trädgårdarna, med flera stora hotell och golfklubbar.

För en komplett kvinnoledd kväll i Gueliz, kombinera Al Fassia med lunch på den ideella Amal Women's Training Center, 10 minuters promenad bort. Båda restaurangerna lyfter fram kvinnor inom marockansk gästfrihet och kontrasten är intressant: Amal är ett avslappnat ideellt utbildningskök för 80 till 120 MAD per person, Al Fassia är det polerade och långvariga riktmärket till fyra gånger priset.