Al Fassia: el legendario restaurante femenino de Marrakech

Al Fassia: el legendario restaurante marrakchí llevado por mujeres

Al Fassia (literalmente «la mujer de Fez») es uno de los restaurantes marroquíes más respetados del país, y uno de los pocos de Marrakech que atrae tantos comensales locales como internacionales. Lleva abierto desde 1987, lo dirigen desde la cocina hasta el comedor enteramente mujeres, y sirve una versión refinada de la cocina fassi, la tradición culinaria histórica de la ciudad imperial de Fez.

Lo que hay que saber de entrada: hay dos restaurantes Al Fassia en Marrakech. Al Fassia Gueliz es el original (1987), en la zona nueva del centro junto al centro comercial Carré Eden. Al Fassia Aguedal es la propiedad más reciente al sur de la ciudad, con jardín, un riad-hotel anexo y un spa. Direcciones distintas, teléfonos distintos, días de cierre distintos. La mayoría de los visitantes por primera vez reservan Gueliz; quienes se alojan al sur de la medina o quieren una velada más larga suelen elegir Aguedal.

Calcula 200 a 400 MAD por persona para comida, más 80 a 150 MAD por persona si pides vino. Ambos locales tienen licencia completa de alcohol (rara en Marrakech), código de vestimenta elegante-informal y un servicio amable y profesional con kaftanes tradicionales.

La historia: la familia Chab desde Fez

Al Fassia abrió en el bulevar Mohamed Zerktouni en Gueliz en 1987. Lo fundaron Mohammed y Fatima Chab, una pareja de Fez que había pasado años en la hostelería marroquí. Le pusieron el nombre de su ciudad natal y construyeron la carta en torno a las recetas fassis con las que Fatima había crecido cocinando: refinadas, agridulces, perfumadas con azafrán, jengibre y ras-el-hanout, y notoriamente distintas del estilo marrakchí más rústico servido en otros sitios de la ciudad.

El concepto característico de «cocina y servicio solo de mujeres» fue desarrollado por sus hijas, Saida y Myra Chab, que tomaron las riendas y construyeron el modelo de plantilla por el que el restaurante es famoso. En una época en que las cocinas profesionales por todo Marruecos eran casi por entero masculinas, Al Fassia contrató y formó un equipo todo femenino, desde la jefa de cocina hasta el personal de sala. El modelo también sirve de campo de formación informal para mujeres que entran en la hostelería.

La prensa lo ha notado. Al Fassia ha sido reseñado a lo largo de los años en ELLE, The Daily Telegraph, Marie Claire, Paris Match y The Independent, y figura en la serie Discovery de The World's 50 Best Restaurants como uno de los pocos restaurantes marroquíes que atrae una clientela local significativa. También se asocia de forma natural, como recomendación interna, con el otro local liderado por mujeres, el Amal Women's Training Center (Centro de formación de mujeres Amal), en el mismo barrio de Gueliz.

Dos locales: Gueliz frente a Aguedal

Los dos Al Fassia comparten equipo de cocina y carta, pero ofrecen veladas muy distintas. Aquí va el desglose práctico.

Al Fassia Gueliz (el original, desde 1987). Dirección: 55 Boulevard Mohamed Zerktouni, junto al centro comercial Carré Eden, centro de Gueliz. Teléfono: +212 5244-34060. Abre comida y cena; cerrado los martes. Más central, más pequeño, más concurrido, y la elección más fácil para visitantes primerizos que quieran combinar comida o cena con el Jardín Majorelle o el Museo YSL cercanos.

Al Fassia Aguedal. Dirección: 9 bis Zone Touristique Agdal, al sur de la ciudad. Teléfono: +212 5243-83839. Solo cena; cerrado los lunes. Propiedad más amplia con jardín, riad-hotel boutique anexo, hammam, spa y piscina infinita climatizada. Ideal para una cena tranquila, una ocasión especial o huéspedes alojados al sur de Marrakech (los hoteles de Aguedal y la Palmeraie están cerca).

Si solo reservas uno, elige Gueliz por la comodidad y la atmósfera original. Si tienes dos noches y quieres comparar, haz Gueliz para comer y Aguedal para cenar. Las reservas de los dos restaurantes se gestionan por separado; la misma reserva no es válida entre ellos.

La carta: cocina fassi

La cocina fassi es a la cocina marroquí lo que la boloñesa a la italiana: el estilo lento, refinado y casero histórico de la antigua capital imperial del país. La carta de Al Fassia es un recorrido por sus grandes éxitos.

Pastela de pichón (130 MAD). El entrante característico. Tarta agridulce envuelta en hojaldre warka, rellena de pichón especiado, almendras, huevos y canela, espolvoreada con azúcar glas. Pide una para compartir entre dos como entrante.

Pastela de marisco (160 MAD). Una variación moderna de Al Fassia con gambas, calamares, pescado, fideos finos y hierbas frescas.

Espalda de cordero asada (520 MAD para 2 a compartir, requiere pedido con 24 horas de antelación). El plato por el que la gente vuelve. Espalda de cordero entera asada lentamente hasta caerse del hueso, terminada con cebollas caramelizadas y pasas confitadas, servida con sémola mantecosa o cuscús. Hay que llamar al menos 24 horas antes para pedirlo, si no, no estará disponible. Da fácilmente para dos con sobras.

Tajine de cordero con ciruelas y almendras. El segundo plato característico: cordero tierno en salsa agridulce, perfil de sabor fassi clásico.

Tangia. La ternera marrakchí en vasija de arcilla, cocinada lentamente en cenizas (cuando está disponible; pregunta).

Plato de ensaladas marroquíes. De ocho a doce pequeñas ensaladas cocidas y crudas servidas en un mismo plato para empezar la comida: zaalouk, taktouka, remolacha, zanahoria, calabacín, aceitunas. Pide uno para la mesa.

Cuscús. Comida tradicional del viernes, disponible otros días bajo petición.

Postre. Ensalada de naranjas con canela y agua de azahar, o crema catalana al azahar.

Al Fassia tiene una carta de vinos marroquíes cuidada (prueba un Volubilia o un Domaine de Sahari) además de vinos internacionales y bar completo. El maridaje es realmente bueno y vale la pena presupuestarlo.

Reservas y consejos de booking

Se recomienda firmemente reservar en ambos locales, y es esencial para cenar y los fines de semana. Llama al restaurante directamente.

• Gueliz: +212 5244-34060
• Aguedal: +212 5243-83839

Una reserva suele poder hacerse con uno a tres días de antelación para cenar; los fines de semana pueden requerir una semana en temporada alta (octubre-noviembre y marzo-mayo). A veces se acepta entrar sin reserva en la comida pero no en la cena.

Reserva por adelantado la espalda de cordero. Si quieres la espalda de cordero asada característica, debes pedirla al reservar, al menos 24 horas antes de la comida. Sin pedido previo no estará disponible, y los sustitutos no son el mismo plato.

Garantía con tarjeta para grupos de 5+. Las mesas grandes se mantienen con una tarjeta de crédito; la tarjeta no se cobra salvo no presentación. El pago de la comida en sí se hace en el local, en efectivo o con tarjeta.

Llega a tiempo. Al Fassia está siempre lleno y el personal mantiene las mesas durante 15 minutos después de la hora reservada; pasado ese tiempo la mesa puede liberarse. Ambos locales se alcanzan fácilmente en taxi desde cualquier punto de la ciudad (20 a 40 MAD).

Precios y qué esperar

Cuenta típica. 200 a 400 MAD por persona para la comida, según si pides una pastela de entrante, compartes la espalda de cordero y tomas postre. Suma 80 a 150 MAD por persona para vino. Una cena relajada para dos con entrante, dos platos, postre y una botella de tinto marroquí ronda los 1.000 MAD en total.

Precios concretos. Pastela de pichón 130 MAD; pastela de marisco 160 MAD; espalda de cordero 520 MAD para dos (pedido previo); tajine de cordero con ciruelas 220 MAD; plato de ensaladas marroquíes 110 MAD; crema catalana al azahar 60 MAD.

Servicio. El servicio está incluido en la cuenta. Una propina del 10 al 15 % adicional es habitual si has disfrutado de la comida; redondear a los 100 MAD más cercanos también vale.

Código de vestimenta. Elegante-informal. Nada de pantalones cortos, chanclas ni ropa de playa, sobre todo en la cena. La mayoría de los comensales lleva pantalones o vestidos de verano; los clientes marroquíes a menudo llevan kaftán o chilaba para una velada especial.

La sala. Comedor marroquí tradicional con paredes de tadelakt, faroles, alfombras bereberes y banquetas bajas. La sede de Aguedal añade mesas en el jardín en buen tiempo. Todo el servicio lo realizan mujeres con traje tradicional; el personal habla francés, árabe y buen inglés.

Más allá de la cena: riad-hotel y spa en Aguedal

La sede de Aguedal es más que un restaurante. Anexo hay un pequeño riad-hotel boutique de unas 20 habitaciones y suites construidas en torno a patios marroquíes tradicionales, más un hammam, una carta de spa completa y una piscina infinita climatizada. La propiedad pertenece y la gestiona la misma familia Chab y usa el mismo modelo de plantilla solo femenina.

La carta de spa incluye el ritual clásico del hammam marroquí (vapor, exfoliación con jabón negro, mascarilla de arcilla ghassoul), una gama de masajes (bereber, relajante, vigorizante, profundo), tratamientos faciales y corporales. Los tratamientos pueden reservarse el mismo día; el hammam suele necesitar reserva con 24 horas de antelación.

Puedes alojarte en el riad y usar el restaurante como comedor propio, o reservar un paquete de medio día (comida + spa + piscina) sin pernoctar. Cualquiera de las dos opciones es una experiencia más tranquila y reservada que cenar en el centro de Gueliz, y el jardín y la piscina son especialmente bienvenidos en los meses más cálidos de mayo a septiembre.

Cómo llegar y qué hay cerca

Al Fassia Gueliz. Boulevard Mohamed Zerktouni, junto al centro comercial Carré Eden. A 3 km al oeste de la medina; un petit taxi desde Jemaa el-Fna cuesta 20 a 30 MAD y tarda de 10 a 15 minutos. El barrio es el corazón de la ciudad nueva de Marrakech, con arquitectura art déco, bares de cócteles y la principal calle comercial de la ciudad. Combina la comida en Gueliz con: el Jardín Majorelle (10 minutos a pie al norte), el Museo YSL (adyacente a Majorelle), el paseo art déco por la avenida Mohammed V, o la concept store 33 Rue Majorelle.

Al Fassia Aguedal. 9 bis Zone Touristique Agdal, a unos 5 km al sur de la medina. Un petit taxi desde Jemaa el-Fna cuesta 30 a 40 MAD y tarda de 15 a 20 minutos. El distrito de Aguedal es una zona residencial más tranquila cerca de los históricos Jardines del Agdal, con varios hoteles grandes y clubes de golf.

Para una velada completa liderada por mujeres en Gueliz, combina Al Fassia con una comida en el sin ánimo de lucro Amal Women's Training Center (Centro de formación de mujeres Amal), a 10 minutos a pie. Ambos restaurantes reivindican el papel de las mujeres en la hostelería marroquí y el contraste es interesante: Amal es una cocina-escuela informal sin ánimo de lucro a 80-120 MAD por cabeza, Al Fassia es la referencia pulida y veterana al cuádruple del precio.