Maison de la Photographie: una joya oculta de Marrakech

Acerca de la Maison de la Photographie

La Maison de la Photographie es uno de los pequeños museos más gratificantes de Marrakech, escondido en la tranquila Medina norte, a pocos minutos al norte de la Medersa Ben Youssef. Instalada en un riad de tres pisos bellamente restaurado, exhibe una colección privada de más de 10.000 fotografías marroquíes antiguas, postales, negativos de placa de vidrio y documentos que datan de 1870 a 1960. El resultado es un retrato silencioso y atmosférico de un Marruecos que ya no existe, presentado en un entorno íntimo que te invita a ir despacio y mirar de verdad.

El museo abrió en 2009 y es el proyecto personal del anticuario parisino Patrick Manac'h y del historiador marrakchí Hamid Mergani. Tras más de una década coleccionando en subastas, mercados de antigüedades y archivos familiares en Marruecos y Europa, reunieron lo que hoy es uno de los archivos fotográficos privados más significativos del Marruecos preindependencia. Las nuevas adquisiciones continúan cada año.

Más allá de la propia colección, el edificio forma parte de la experiencia. La arquitectura tradicional del riad ha sido meticulosamente restaurada, con sus zellijes originales, yeserías talladas y techos de madera de cedro. Tres plantas de exposición conducen a una terraza-café que ofrece una de las mejores vistas panorámicas (incluida con la entrada) de la Medina y, en días claros de invierno, de las cumbres nevadas del Atlas en el horizonte. Date tiempo para demorarte allí con un vaso de té de menta tras ver las fotografías.

La historia detrás de la colección

La Maison de la Photographie existe porque dos hombres se obsesionaron con el mismo problema casi al mismo tiempo. En los años 1990, Patrick Manac'h, un anticuario parisino que llevaba años comprando objetos en Marruecos, no dejaba de ver cómo raras fotografías del siglo XIX y comienzos del XX se perdían en subastas no reguladas y entre vendedores de los zocos. Muchas estaban en placas de vidrio, frágiles y fáciles de perder. Empezó a comprar de forma sistemática, pagando a menudo cajas enteras de material sin clasificar solo para rescatar un puñado de imágenes irremplazables.

En Marrakech, el historiador local Hamid Mergani trabajaba sobre el mismo problema desde otro ángulo: fotografiaba edificios y personas con fines de archivo y buscaba imágenes más antiguas que pudieran anclar su trabajo. Los dos se conocieron, compararon colecciones y decidieron que sus archivos necesitaban un hogar público en el propio Marruecos, no en un gabinete privado parisino o en una institución extranjera.

Encontraron un riad de tres pisos parcialmente en ruinas cerca del barrio de Ben Youssef, lo restauraron durante varios años con artesanos tradicionales y abrieron el museo en 2009. La colección no ha dejado de crecer desde entonces, con nuevas imágenes llegando mediante donaciones privadas, coleccionistas regionales y compras continuas. La mayor parte de lo que ves es único en este museo y no está catalogado en ningún archivo nacional.

Qué verás en cada planta

La exposición está organizada por planta y tema, de modo que cada nivel añade una capa diferente al retrato del Marruecos preindependencia.

Planta baja: las salas introductorias establecen el escenario histórico y técnico. Encontrarás algunas de las imágenes más antiguas de la colección — copias en sepia y fotografías en gelatinobromuro de plata desde los años 1870 — junto con retratos bereberes y escenas de vida cotidiana del Marruecos rural. Busca el trabajo de Marcelin Flandrin, el fotógrafo francés cuyas imágenes moldearon la percepción occidental de Marruecos a comienzos del siglo XX.

Primera planta: el corazón del museo, con fotografía de paisaje y expediciones — amplias vistas del Atlas, travesías del Sáhara y raras imágenes de las comunidades judías de Marruecos en los Mellahs de Marrakech, Esauira y Fez. Esta planta incluye imágenes de Lehnert y Landrock, el dúo austro-alemán cuyo trabajo orientalista de estudio hoy es a la vez celebrado y contestado.

Planta superior: una pequeña sala de proyección muestra un cortometraje documental montado con raras imágenes de archivo de Marruecos entre las dos guerras mundiales, incluyendo algunas de las primeras imágenes en movimiento jamás filmadas en el país. Exposiciones temporales rotativas también ocupan este espacio, nutriéndose de la colección más amplia o de préstamos de fotógrafos marroquíes contemporáneos.

Cada copia va acompañada de cartelas bilingües detalladas en francés e inglés que indican el fotógrafo, el lugar y la fecha aproximada cuando se conoce.

La terraza-café

La terraza es, para muchos visitantes, el momento que convierte un buen museo en una tarde memorable. Tras tres plantas de copias en blanco y negro, sales al aire libre y encuentras una de las mejores vistas panorámicas de la Medina: un mar de tejados de teja y antenas parabólicas, el minarete de azulejos verdes de la Mezquita Ben Youssef cerca, y, en días claros de invierno, las cumbres nevadas del Atlas alzándose en el horizonte sur.

El café es pequeño e informal. Espera té de menta (20-30 MAD), zumo de naranja recién exprimido, café marroquí y una breve carta de platos ligeros — habitualmente uno o dos tagines, ensaladas sencillas y unos pocos sándwiches al mediodía (60-90 MAD). No hay cocina completa, así que es un lugar para una pausa más que para una comida completa. El té de menta se sirve a la manera tradicional, en una tetera plateada con varios vasos, y los rellenos son generosos.

El acceso está incluido con la entrada del museo. Muchos visitantes vienen por las fotografías y terminan quedándose una hora en el tejado, especialmente al final de la tarde cuando la luz se suaviza y los tejados se tiñen de tonos beige cálido y rosa. Es un lugar ideal para tomar notas, leer o simplemente sentarse y escuchar la llamada a la oración recorriendo la Medina al atardecer.

Consejos prácticos para la visita

Tarifa de entrada: La admisión es de 50 MAD (unos 5 EUR) para adultos y 25 MAD para estudiantes con identificación válida. Los menores de 12 años entran gratis acompañados de un adulto. La entrada cubre las tres plantas de exposición, el documental y la terraza; las bebidas y comidas del café se pagan aparte.

Horario: El museo abre todos los días de 09:30 a 19:00, incluyendo fines de semana y festivos. Durante el Ramadán, el horario se reduce ligeramente (habitualmente 10:00-17:00) — confírmalo en la entrada si visitas durante el mes sagrado. La última entrada suele ser 30 minutos antes del cierre.

Cuánto tiempo planear: Reserva 60 a 90 minutos para una visita completa, incluyendo el documental y un té en la terraza. Los entusiastas de la fotografía a menudo se quedan dos horas.

Fotografía: La fotografía personal sin flash está permitida en todo el museo. Los trípodes y las sesiones comerciales requieren autorización previa.

Qué llevar: Calzado cómodo para las escaleras empinadas del riad, una capa ligera en invierno (las salas con muros de piedra son frescas) y un sombrero para la terraza en verano cuando puede calentarse a primera hora de la tarde.

Cómo encontrarla en la Medina

El museo se ubica en una pequeña callejuela conocida localmente como Rue Bin Lafnadek (también señalizada como Rue Ahl Fes), en el barrio Sidi Ben Slimane de la Medina norte. Como en muchas direcciones de la Medina, el GPS te acerca pero no te lleva exactamente a la puerta — lo más fácil es orientarse por referencias.

Desde la Medersa Ben Youssef, sal por la entrada principal hacia el norte y sigue la callejuela durante unos tres minutos; el museo está señalizado en francés e inglés por el camino. Desde Jemaa el-Fna, el paseo lleva aproximadamente 15 minutos a través de los zocos centrales hacia el norte — cuenta con indicaciones amigables de los comerciantes, que forman parte de la experiencia. Desde el mercado cubierto Souk Cherifia, estás a menos de cinco minutos.

Si prefieres saltarte la navegación, toma un petit taxi hasta la Place Ben Youssef (15-20 MAD desde la mayoría del borde de la Medina o Guéliz) y camina los últimos minutos. Los taxis no pueden entrar en las callejuelas estrechas, por lo que el último tramo siempre se hace a pie. Si te pierdes, pregunta a cualquier local por la Maison de la Photographie — es muy conocida en el barrio.

Qué hay cerca

La Maison de la Photographie se encuentra en uno de los tramos más ricos de la Medina para combinar visitas. La Medersa Ben Youssef, mayor colegio islámico histórico de Marruecos y obra maestra de yesería tallada saadí y zellij, está a 3 minutos a pie al sur. Combinarlos es la mañana natural de la Medina norte.

Dar El Bacha (Museo de las Confluencias) está a unos cinco minutos a pie al oeste, con exposiciones rotativas y el conocido bar Bacha Coffee en su interior. Le Jardin Secret, un jardín-palacio del siglo XVI bellamente restaurado, está a unos diez minutos al sur a través de los zocos. Los principales Zocos de Marrakech comienzan inmediatamente al sur, con callejuelas de cuero, cobre y textil ramificándose desde la Rue Mouassine.

Para almorzar tras tu visita, los callejones circundantes esconden varios restaurantes con patio tranquilos lejos del bullicio turístico de Jemaa el-Fna. Explora todos los lugares que visitar en Marrakech para planear un recorrido de medio día por la Medina.

Para quién es este museo

La Maison de la Photographie encaja particularmente bien con aficionados a la fotografía, viajeros con interés histórico y cualquiera que quiera un respiro tranquilo de la intensidad de la Medina. Es también uno de los pocos sitios culturales de Marrakech que se mantiene poco concurrido incluso en temporada alta, por lo que es una alternativa bienvenida para los visitantes que encuentran el Palacio Bahia o las Tumbas Saadíes abrumadores.

Las parejas suelen disfrutarla por la terraza, ideal para un té lento al atardecer. Los viajeros solos tienden a quedarse más tiempo, repasando las cartelas y el documental. Los aficionados a la arquitectura tienen un extra: el riad restaurado es un ejemplo de manual de cómo se organiza una casa marrakchí alrededor de un patio central.

Es menos ideal para niños muy pequeños. Las salas de exposición son pequeñas y silenciosas, las escaleras son empinadas sin ascensor y no hay exposiciones interactivas. Los niños mayores con interés en la historia suelen disfrutarla, sobre todo si les ofreces la terraza como recompensa. El museo tampoco es accesible para sillas de ruedas — la arquitectura original del riad precede a cualquier adaptación moderna.