Dar el-Bacha: el palacio del Pasha

¿Qué es hoy Dar el-Bacha?

Dar el-Bacha — «Casa del Pasha» — es un palacio de 1910 en la Medina norte de Marrakech, construido como residencia oficial de Thami el-Glaoui, el poderoso Pasha de Marrakech bajo el Protectorado francés. Tras su caída en 1956 el palacio permaneció en gran parte cerrado durante sesenta años; reabrió al público en 2017 después de una gran restauración encabezada por la Fondation Nationale des Musées (FNM) bajo la presidencia de Mehdi Qotbi.

El sitio combina hoy dos atractivos en un solo recorrido con billete. El primero es el Musée des Confluences, una exposición permanente y rotativa que explora Marruecos como cruce cultural de tradiciones islámicas, judías, cristianas, sufíes y africanas. El segundo es la cafetería Bacha Coffee — una marca relanzada desde Singapur que abrió aquí su flagship mundial en 2019, en lo que históricamente fue un salón de café dentro del palacio. Los dos comparten el mismo patio y tienen entradas separadas.

La arquitectura es el tercer atractivo, posiblemente el más fuerte. Dar el-Bacha está organizado en torno a cuatro patios con más de treinta estancias — un hammam, una biblioteca, un antiguo harén, salones, un patio central de 30 metros con estanque reflectante, y un interior densamente cubierto de zellige, techos de cedro tallado, yeso tadelakt, celosías mashrabiya y bóvedas de muqarnas. Solo el patio central guarda decenas de miles de azulejos zellige cortados a mano en estrellas geométricas repetidas.

Es uno de los interiores palaciegos más fotografiados de Marrakech y una parada natural en una mañana por la Medina norte, junto a Le Jardin Secret, a tres minutos.

Thami el-Glaoui, el Señor del Atlas

Thami el-Glaoui nació en 1879 en una poderosa familia bereber de la villa de Telouet, en el Alto Atlas. Su hermano Madani fue gran visir; Thami heredó el control de las caravanas del sur y del comercio de la sal, y a partir de 1912 gobernó como Pasha de Marrakech — cargo que mantuvo casi 45 años. El Protectorado francés, establecido ese mismo año, lo mantuvo en el puesto como aliado útil; a cambio, él gobernó el sur de Marruecos con autoridad prácticamente independiente.

Dar el-Bacha se terminó en 1910 como su residencia oficial en Marrakech. Tras sus muros exteriores sobrios, el palacio funcionaba como una pequeña corte. Winston Churchill, Charlie Chaplin, Colette, de Gaulle y una larga lista de artistas y políticos fueron recibidos en su interior — Glaoui hablaba francés con fluidez, vestía traje occidental para ocasiones diplomáticas y atuendo tradicional para las ceremonias, y usaba el palacio para proyectar tanto su identidad marroquí como bereber del Atlas.

Su fin político llegó en 1953, cuando desempeñó un papel destacado en la deposición francesa del sultán Mohammed V — un acto que la mayoría de los marroquíes nunca le perdonaron. Cuando el sultán regresó del exilio en 1955 y la independencia plena llegó en 1956, Glaoui se arrodilló públicamente ante el rey en señal de sumisión. Murió pocos meses después, en enero de 1956, y el palacio fue confiscado por el Estado. Durante las seis décadas siguientes Dar el-Bacha permaneció en gran parte cerrado — un edificio políticamente incómodo — hasta que la restauración impulsada por la FNM lo reabrió como museo en 2017.

Dentro del palacio

El recorrido se va desplegando gradualmente. Desde la discreta puerta de la calle, un largo pasaje en ángulo se abre al patio central principal — unos 30 metros de largo, pavimentado con estrellas geométricas de zellige, con un largo estanque reflectante en el centro y cuatro naranjos maduros en arriates elevados. Columnas de mármol blanco sostienen una galería profunda en los cuatro lados, y el piso superior está parcialmente cerrado por celosías de madera tallada (mashrabiya), que permitían originalmente a las mujeres de la casa observar las recepciones sin ser vistas.

El suelo y el zócalo de zellige del patio guardan decenas de miles de azulejos vidriados cortados a mano dispuestos en estrellas de ocho, doce y dieciséis puntas. Sobre el zócalo, los muros cambian a estuco tallado — arabescos entrelazados, palmetas y bandas de inscripción. Los techos son de cedro con casetones profundos, pintados en paneles geométricos rojos, verdes y dorados típicos de la artesanía marroquí de principios del siglo XX.

Alrededor del patio central, otros tres patios menores se abren a un lado. Albergaban los aposentos del harén (las habitaciones privadas de mujeres y niños), un hammam con sus propias cámaras de vapor y piletas alicatadas, una biblioteca privada y varios salones de recepción para audiencias oficiales. La restauración recuperó alrededor de 1.000 m² de superficies decorativas — zellige, estuco, cedro — usando artesanos formados en las mismas técnicas empleadas originalmente por los constructores de Glaoui.

Fíjese en los pequeños detalles: muros de tadelakt de cal pulida en los corredores (frescos al tacto incluso en verano), pequeñas bóvedas de muqarnas sobre las puertas principales, y el contraste entre los patios luminosos de zellige y las salas de cedro más profundas y silenciosas del interior.

La misión del museo

El Musée des Confluences toma su nombre de la idea de Marruecos como confluencia — punto de encuentro de las culturas islámica, judía, cristiana, sufí, bereber y africana. La línea curatorial bebe de la colección nacional de la FNM y de préstamos temporales, con exposiciones rotativas que duran de seis a doce meses sobre temas como la caligrafía hebrea en Marruecos, las tradiciones musicales sufíes, las artes decorativas andalusíes, los textiles subsaharianos y la fotografía marroquí contemporánea.

Las salas de exposición ocupan los antiguos apartamentos residenciales en torno a los patios secundarios. Los textos suelen estar en árabe, francés e inglés; las audioguías en inglés, francés, árabe y español están disponibles en la taquilla por un pequeño suplemento.

Como la programación rota, lo que verá depende de cuándo venga — consulte la exposición actual en los canales oficiales del museo antes de visitar. Calcule unos 45 minutos a una hora para el recorrido del museo, más tiempo extra en el patio para fotos. Las salas de exposición temporal a veces restringen la fotografía — atento a los carteles en cada puerta.

La experiencia de la cafetería

Bacha Coffee revive una tradición que, según la marca, comenzó en el propio palacio en la década de 1910, cuando Glaoui mantenía un pequeño salón de café para recibir invitados. Tras el cierre del palacio en 1956, la tradición se perdió; en 2019, el grupo V3 Gourmet, con sede en Singapur, obtuvo una concesión dentro del palacio restaurado y abrió el flagship mundial Bacha Coffee Room.

El menú es el reclamo: más de 200 cafés de origen único procedentes de unos 35 países, preparados al momento en cafeteras plateadas. Las mezclas insignia incluyen «1910 Marrakech» y «Singapore Origins». Un café con servicio cuesta normalmente 50–150 MAD según el grano; pastelería, sándwiches y un pequeño brunch dominical completan la carta. Los sets de regalo y latas de café para llevar parten de unos 200 MAD y suben bruscamente — son excelentes souvenirs pero no son baratos.

Las plazas se reparten entre la sala interior — paneles de madera, mostradores de mármol, herrajes de latón — y la parte delantera del patio principal, donde las mesas se ubican bajo la galería. Las mesas del patio se llenan rápidamente después de las 11:00, así que si una mesa en el patio es importante para usted, planifique llegar a la apertura.

Bacha Coffee tiene su propia entrada y no requiere billete de museo. Muchos vienen solo por el café, lo cual es perfectamente razonable, aunque se perderá el corazón del palacio si omite el museo.

Entradas, horarios y etiqueta

Entrada: 70 MAD para visitantes extranjeros en 2026 (unos 7 EUR), con tarifa reducida en torno a 60 MAD para residentes marroquíes y estudiantes con identificación válida. La entrada cubre el recorrido del museo y el acceso al patio principal. Bacha Coffee es independiente — ver abajo.

Horario: El museo suele abrir aproximadamente de 10:00 a 18:00, con última entrada unos 45 minutos antes del cierre. Las fuentes difieren en el día de cierre semanal — Wikipedia y varias guías indican el lunes, otras el martes — así que confirme al llegar o a través del sitio de la FNM antes de planificar. Durante el Ramadán, el horario suele acortarse.

Bacha Coffee: Abierto a diario — incluido el día de cierre del museo — generalmente de 10:00 a alrededor de 19:00, con puerta propia y sin necesidad de billete. Un café con servicio cuesta 50–150 MAD; los sets de regalo parten de 200 MAD.

Fotografía: Permitida en el patio principal y los corredores públicos. Las salas de exposición temporal pueden restringir la fotografía — atento a los carteles. La sala Bacha Coffee permite fotos, pero los trípodes no se aconsejan cuando hay aforo lleno.

Vestimenta y etiqueta: No hay código estricto, pero se agradece vestimenta modesta ya que el palacio es un sitio patrimonial. Algunas salas restringen la entrada a niños menores de seis años — consulte en taquilla. Hay guardarropa y consigna cerca de la entrada.

Duración: Calcule alrededor de una hora para el museo y otros 30–60 minutos para un café en el patio.

Mejor hora y cómo fotografiar

Llegue a la apertura. Aparezca en Dar el-Bacha al inicio del día — en la primera media hora el patio central está casi vacío, la luz es suave y puede fotografiar el suelo de zellige y el estanque sin otros visitantes en cuadro.

Café primero, museo después. Si quiere una mesa en el patio de Bacha Coffee, pida el café nada más llegar y reserve mesa. Las mesas del patio se llenan a partir de las 11:00. Una vez sentado, deje a una persona con los cafés mientras el resto del grupo recorre el museo.

Mejor luz en el patio: 10:30–11:30. El sol ha subido lo bastante para llenar el patio pero aún no está cenital. La galería superior de cedro tallado se ve más nítida en esta franja. Evite la hora del mediodía, cuando la luz es plana y dura.

Combine con Le Jardin Secret. Los dos sitios están a tres minutos uno del otro en el barrio de Mouassine y se complementan — la intensidad palaciega de Dar el-Bacha por la mañana, los jardines más tranquilos de Le Jardin Secret después. Ambos abren a media mañana, así que no intente hacerlo antes de las 10:00.

Accesibilidad: Los patios de la planta baja y la sala Bacha Coffee son accesibles en silla de ruedas. El piso superior solo se alcanza por escaleras y no está adaptado.

Una ruta matinal por la Medina norte

Dar el-Bacha se encuentra en el barrio de Mouassine, uno de los rincones más tranquilos de la Medina, y combina con naturalidad con otros tres sitios del norte de la Medina para una mañana pausada de arquitectura, fotografía y café.

Le Jardin Secret — 3 minutos al sur a pie. Un complejo de riads de época saadí restaurado con dos jardines y una torre-mirador de 17 metros sobre los tejados. El complemento natural a la intensidad de Dar el-Bacha.

Maison de la Photographie — a unos 5 minutos más al este. Una pequeña y cuidada colección de fotografía marroquí antigua en un riad restaurado, con una excelente cafetería en la azotea para almorzar.

Madrasa Ben Youssef — a unos 10 minutos al este, la mayor escuela coránica histórica del norte de África. El cedro tallado y el estuco allí son un sorprendente contrapunto antiguo a la artesanía de la época Glaoui en Dar el-Bacha.

Fuente Mouassine — a unos pasos de la puerta del palacio. Una fuente pública del siglo XVI con dinteles de cedro tallado, fácil de pasar por alto pero digna de mirar.

Zocos de Mouassine — las calles inmediatamente alrededor del palacio acogen algunas de las mejores tiendas, galerías y talleres artesanales de la Medina, con precios y aforo más bajos que en las arterias principales más al sur.

Palacio Bahia — a unos 15–20 minutos al sur a pie, un palacio mucho mayor del siglo XIX que combina bien con Dar el-Bacha para una tarde comparando escalas y estilos.

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