Dar el-Bacha: il palazzo del Pasha

Cos'è Dar el-Bacha oggi?

Dar el-Bacha — 'Casa del Pasha' — è un palazzo del 1910 nella Medina settentrionale di Marrakech, costruito come residenza ufficiale di Thami el-Glaoui, il potente Pasha di Marrakech sotto il Protettorato francese. Dopo la sua caduta nel 1956 il palazzo rimase in gran parte chiuso per sessant'anni; è stato riaperto al pubblico nel 2017 dopo un importante restauro guidato dalla Fondation Nationale des Musees (FNM) sotto il suo presidente Mehdi Qotbi.

Il sito ora combina due attrazioni con un unico piano biglietto-e-percorso. La prima è il Musee des Confluences, una mostra permanente e rotante che esplora il Marocco come crocevia culturale di tradizioni islamiche, ebraiche, cristiane, sufi e africane. La seconda è la caffetteria Bacha Coffee: un marchio rilanciato da Singapore che ha aperto qui il suo flagship globale nel 2019, in quella che storicamente era una sala del caffè all'interno del palazzo. Le due condividono lo stesso cortile e si accede tramite porte separate.

L'architettura è la terza attrazione, probabilmente la più forte. Dar el-Bacha è costruito attorno a quattro cortili con più di trenta stanze: un hammam, una biblioteca, un ex quartiere harem, saloni, un cortile centrale di 30 metri con vasca riflettente e un interno densamente coperto di zellige, soffitti in cedro intagliato, intonaco tadelakt, paraventi mashrabiya e volte muqarnas. Solo il cortile centrale contiene decine di migliaia di piastrelle zellige tagliate a mano in stelle geometriche ripetute.

È uno degli interni di palazzo più fotografati di Marrakech e una tappa naturale di una mattinata nella Medina settentrionale, abbinata a Le Jardin Secret a tre minuti.

Thami el-Glaoui, il signore dell'Atlante

Thami el-Glaoui nacque nel 1879 in una potente famiglia berbera della città di Telouet nell'Alto Atlante. Suo fratello Madani servì come gran visir; Thami ereditò il controllo delle carovane meridionali e del commercio del sale, e dal 1912 regnò come Pasha di Marrakech, un ruolo che mantenne per quasi 45 anni. Il Protettorato francese, stabilito lo stesso anno, lo tenne in carica come utile alleato; in cambio governò il sud del Marocco con autorità praticamente indipendente.

Dar el-Bacha fu completato nel 1910 come sua residenza ufficiale a Marrakech. Dietro le sue semplici mura esterne il palazzo funzionava come una piccola corte. Winston Churchill, Charlie Chaplin, Colette, de Gaulle e una lunga lista di artisti e politici furono intrattenuti all'interno: Glaoui parlava francese fluente, manteneva l'abito occidentale per occasioni diplomatiche e l'abito tradizionale per le cerimonie, e usava il palazzo per proiettare sia l'identità marocchina che quella berbera dell'Atlante.

La sua fine politica arrivò nel 1953, quando giocò un ruolo di primo piano nella deposizione francese del Sultano Mohammed V, un atto per cui la maggior parte del Marocco non lo perdonò mai. Quando il Sultano tornò dall'esilio nel 1955 e l'indipendenza completa seguì nel 1956, Glaoui si inginocchiò pubblicamente davanti al re in segno di sottomissione. Morì pochi mesi dopo, nel gennaio 1956, e il palazzo fu confiscato dallo stato. Per i sei decenni successivi Dar el-Bacha rimase in gran parte chiuso, un edificio politicamente scomodo, fino a quando il restauro guidato dalla FNM lo riaprì come museo nel 2017.

All'interno del palazzo

La planimetria si svela gradualmente. Dalla discreta porta sulla strada, un lungo passaggio piegato si apre nel cortile centrale principale, lungo circa 30 metri, pavimentato in stelle geometriche di zellige, con una lunga vasca riflettente al centro e quattro maturi aranci in aiuole rialzate. Colonne di marmo bianco sostengono una profonda galleria su tutti e quattro i lati, e il piano superiore è parzialmente schermato da reticoli di legno mashrabiya intagliati, che originariamente permettevano alle donne della casa di osservare i ricevimenti di sotto senza essere viste.

Il pavimento e lo zoccolo in zellige del cortile contengono decine di migliaia di piastrelle smaltate tagliate a mano disposte in motivi a stella a otto, dodici e sedici punte. Sopra lo zoccolo in piastrelle le pareti passano allo stucco intagliato: arabeschi intrecciati, palmette e fasce di iscrizione. I soffitti sono profondi cassettoni in cedro, dipinti in pannelli geometrici rossi, verdi e oro tipici dell'artigianato marocchino dei primi del Novecento.

Attorno al cortile centrale, tre ulteriori cortili più piccoli si aprono su un lato. Questi ospitavano i quartieri dell'harem (le stanze private di donne e bambini), un hammam con le proprie camere di vapore e vasche piastrellate, una biblioteca privata e diversi saloni di ricevimento usati per le udienze ufficiali. Il restauro ha recuperato circa 1.000 m² di superfici decorative — zellige, stucco, cedro — usando artigiani formati nelle stesse tecniche originariamente usate dai costruttori di Glaoui.

Cerca i piccoli tocchi: pareti in calce lucidata tadelakt nei corridoi (fresche al tatto anche d'estate), piccole volte a stalattite muqarnas sopra le porte principali, e il contrasto tra i luminosi cortili in zellige e le stanze in cedro più profonde e silenziose all'interno.

La missione del museo

Il Musee des Confluences prende il nome dall'idea del Marocco come confluenza: un punto d'incontro di culture islamiche, ebraiche, cristiane, sufi, berbere e africane. La linea curatoriale attinge dalla collezione nazionale FNM e da prestiti temporanei, con mostre rotanti tipicamente della durata di sei-dodici mesi su temi come la calligrafia ebraica in Marocco, le tradizioni musicali sufi, le arti decorative andaluse, i tessuti subsahariani e la fotografia marocchina contemporanea.

Le sale espositive occupano gli ex appartamenti residenziali attorno ai cortili secondari. I testi sono tipicamente in arabo, francese e inglese; audioguide in inglese, francese, arabo e spagnolo sono disponibili alla biglietteria per un piccolo supplemento.

Poiché la mostra ruota, ciò che vedrai dipende da quando vieni: controlla l'esposizione corrente sui canali ufficiali del museo prima di visitare. Prevedi circa 45 minuti-un'ora per il circuito museale, più tempo extra nel cortile per le fotografie. Le sale delle mostre temporanee a volte limitano la fotografia: cerca i cartelli a ogni porta.

L'esperienza della caffetteria

Bacha Coffee rilancia una tradizione che, secondo il marchio, iniziò nel palazzo stesso negli anni '10 del Novecento, quando Glaoui teneva una piccola sala del caffè per ricevere gli ospiti. Dopo la chiusura del palazzo nel 1956 la tradizione svanì; nel 2019, il gruppo V3 Gourmet con sede a Singapore ottenne una concessione all'interno del palazzo restaurato e aprì la Bacha Coffee Room flagship globale.

Il menu è l'attrazione: più di 200 caffè monorigine provenienti da circa 35 paesi, serviti preparati al momento in caraffe argentate. Le miscele distintive includono '1910 Marrakech' e 'Singapore Origins'. Un caffè con servizio costa tipicamente 50-150 MAD a seconda della varietà; pasticcini, panini e un piccolo brunch domenicale completano il menu. Set regalo e barattoli di caffè da asporto partono da circa 200 MAD e salgono rapidamente: sono ottimi souvenir ma non economici.

I posti a sedere sono divisi tra la sala caffè interna — boiserie in legno, banconi in marmo, finiture in ottone — e la sezione anteriore del cortile principale, dove i tavoli si trovano sotto la galleria. I tavoli del cortile si riempiono rapidamente dopo le 11:00, quindi se un posto in cortile è importante per te, pianifica di arrivare all'apertura.

Bacha Coffee ha un suo ingresso e non richiede un biglietto del museo. Molti visitatori vengono solo per il caffè, il che è perfettamente ragionevole, anche se ti perderai il cuore del palazzo se salti il museo.

Biglietti, orari e galateo

Ingresso: 70 MAD per visitatori stranieri nel 2026 (circa 7 EUR), con tariffe ridotte di circa 60 MAD per residenti marocchini e studenti con documento valido. Il biglietto copre il circuito museale e l'accesso al cortile principale. Bacha Coffee è separato: vedi sotto.

Orari: Il museo è tipicamente aperto dalle 10:00 alle 18:00 circa, con ultimo ingresso circa 45 minuti prima della chiusura. Le fonti differiscono sul giorno di chiusura settimanale: Wikipedia e diverse guide elencano il lunedì, altri il martedì, quindi conferma all'arrivo o tramite il sito web della FNM prima di pianificare la giornata. Durante il Ramadan, gli orari sono di solito ridotti.

Bacha Coffee: Aperto tutti i giorni, incluso il giorno di chiusura del museo, generalmente dalle 10:00 alle 19:00 circa, con una propria porta e senza biglietto richiesto. Un caffè con servizio va 50-150 MAD; i set regalo partono da 200 MAD.

Fotografia: Permessa nel cortile principale e nei corridoi pubblici. Le sale delle mostre temporanee possono limitare la fotografia: fai attenzione ai cartelli affissi. La sala Bacha Coffee stessa permette foto, ma i treppiedi sono scoraggiati quando i posti a sedere sono affollati.

Abbigliamento ed etichetta: Nessun rigido codice di abbigliamento, ma l'abito modesto è apprezzato poiché il palazzo è un sito patrimoniale. Alcune sale espositive limitano l'ingresso ai bambini sotto i sei anni: chiedi alla biglietteria. Guardaroba e deposito borse sono disponibili vicino all'ingresso.

Quanto tempo: Prevedi circa un'ora per il museo e altri 30-60 minuti per un caffè nel cortile.

Momento migliore e come fotografare

Arriva all'apertura. Arriva a Dar el-Bacha all'inizio della giornata: entro la prima mezz'ora il cortile centrale è quasi vuoto, la luce è morbida e puoi fotografare il pavimento in zellige e la vasca riflettente senza altri visitatori nell'inquadratura.

Prima il caffè, poi il museo. Se vuoi un tavolo in cortile al Bacha Coffee, ordina il caffè immediatamente all'arrivo e prendi un tavolo. I tavoli del cortile si riempiono da circa le 11:00. Una volta seduto, lascia una persona con il caffè mentre il resto del gruppo gira il museo.

Migliore luce in cortile: 10:30-11:30. Il sole è salito abbastanza da riempire il cortile ma non è ancora zenitale. La galleria in cedro intagliato al piano superiore è più nitida in questa fascia. Evita l'ora di mezzogiorno, quando la luce è piatta e dura.

Abbina con Le Jardin Secret. I due siti sono a tre minuti di distanza nel quartiere Mouassine e si complementano: l'intensità del palazzo Dar el-Bacha al mattino, i giardini più tranquilli del Jardin Secret dopo. Entrambi aprono a metà mattina, quindi non provare a farli prima delle 10:00.

Accessibilità: I cortili al piano terra e la Bacha Coffee Room sono accessibili in sedia a rotelle. Il piano superiore si raggiunge solo per scale e non è adattato per le sedie a rotelle.

Un giro mattutino nella Medina settentrionale

Dar el-Bacha si trova nel quartiere Mouassine, uno degli angoli più tranquilli della Medina, e si abbina naturalmente ad altri tre siti della Medina settentrionale per una lenta mattinata di architettura, fotografia e caffè.

Le Jardin Secret — 3 minuti a sud a piedi. Un complesso di riad d'epoca saadiana restaurato con due giardini e una torre belvedere di 17 metri sui tetti. Il naturale seguito all'intensità di Dar el-Bacha.

Maison de la Photographie — circa 5 minuti più a est. Una piccola e ben curata collezione di fotografia marocchina vintage in un riad restaurato, con un eccellente caffè sul tetto per il pranzo.

Madrasa Ben Youssef — circa 10 minuti a est, il più grande collegio islamico storico del Nord Africa. Gli interni in cedro intagliato e stucco lì sono una notevole controparte più antica all'artigianato dell'era Glaoui a Dar el-Bacha.

Fontana di Mouassine — a pochi passi dalla porta del palazzo. Una fontana pubblica del XVI secolo con architravi in cedro intagliato, facile da perdere ma da non perdere uno sguardo.

Souk di Mouassine — le strade immediatamente attorno al palazzo ospitano alcune delle migliori boutique, gallerie e laboratori artigianali della Medina, con prezzi e folla più bassi delle principali arterie del souk più a sud.

Palazzo Bahia — circa 15-20 minuti a sud a piedi, un palazzo del XIX secolo molto più grande che si abbina bene a Dar el-Bacha per un pomeriggio di confronto di scale e stili.

Vedi tutti i luoghi da visitare a Marrakech per un piano più ampio.