Ouarzazate: A Porta do Deserto do Sahara

Sobre Ouarzazate: A Porta do Deserto

Os locais chamam-lhe Bab es-Sahara, a 'Porta do Deserto', e o nome é merecido. Ouarzazate (pronuncia-se uar-za-ZAT) ergue-se aos 1.160 metros num planalto desértico, 200 quilómetros a sudeste de Marrakech, exatamente no ponto onde os vales verdes do Alto Atlas se desvanecem e começa a pedreira pré-saariana vermelha. Conduza cinco horas para sul e está nas dunas de Merzouga; conduza três horas para leste e está na Garganta de Dades. Para quem segue mais para sul, Ouarzazate é o pivô natural — e para quem está em Marrakech, é uma das excursões de um dia mais gratificantes que pode fazer se estiver disposto a dedicar o tempo.

A cidade tem dois grandes atrativos. Primeiro, é internacionalmente famosa como a 'Hollywood de África' — a casa dos Atlas Studios, o maior complexo de estúdios de cinema do continente, onde se rodaram Gladiador, Lawrence da Arábia, Game of Thrones, Reino dos Céus e dezenas mais. Segundo, é a sede da dinastia Glaoui, com a restaurada Kasbah Taourirt no coração da cidade e a mais atmosférica Kasbah Telouet acessível num desvio.

A maioria dos itinerários de um dia combina Ouarzazate com o muito mais fotogénico ksar da UNESCO de Ait Benhaddou, 30 quilómetros antes, e recomendamos o mesmo — consulte o nosso guia de Ait Benhaddou para detalhes sobre o ksar. Nesta página focamo-nos em Ouarzazate enquanto cidade, na estrada pelo passo Tizi n'Tichka, nos estúdios, na kasbah e em como o dia se encaixa. Pode também comparar com as nossas outras excursões a partir de Marrakech antes de decidir.

A Viagem: Passo Tizi n'Tichka, Paragens de Argão e Aldeias Berberes

A estrada para sul a partir de Marrakech pela N9 é genuinamente um dos pontos altos da viagem. Sobe pelas faldas do Alto Atlas 30 minutos depois de sair da cidade, e em 90 minutos está numa longa sequência de curvas em direção ao passo. A estrada foi substancialmente melhorada desde 2023, com novos troços de variante e túneis que encurtaram a viagem em cerca de 30 minutos face ao percurso antigo, mas a subida ao cume mantém-se lenta e teatral.

O Tizi n'Tichka, aos 2.260 metros, é a estrada pavimentada mais alta do Norte de África. Cerca de 60 curvas em gancho serpenteiam até ao cume, com várias paragens regulares para fotografias, bancas de minerais e fósseis e pequenas paragens de chá. A maioria das excursões pára numa cooperativa de óleo de argão de mulheres a caminho — normalmente numa aldeia como Tighedouine ou Aguelmous — onde pode ver as sementes a serem partidas, torradas e moídas à mão, comprar óleo e amlou (pasta de amêndoa e argão) a preços justos, e o produto reverte para um esquema de emprego feminino. Conte 20-30 minutos para a paragem na cooperativa.

Do cume desce-se para um país diferente: rocha vermelha, wadis cercados de palmeiras, ksour dispersos e uma mudança imediata de temperatura. A viagem total é de 200 km e cerca de 3,5-4 horas em cada sentido, mais no inverno quando a neve pode encerrar brevemente o passo entre dezembro e fevereiro. O enjoo é real nas curvas — leve comprimidos se for sensível e peça um lugar à frente em qualquer minibus. A maioria das excursões parte de Marrakech às 7h para aproveitar a luz do dia; estará de volta por volta das 20-21h.

Paragem Um: Ait Benhaddou

Quase todas as excursões a Ouarzazate param em Ait Benhaddou, o espetacular ksar classificado pela UNESCO 30 quilómetros antes de chegar à cidade. Escrevemos um guia detalhado de Ait Benhaddou à parte para a história completa — história do cinema, comércio das caravanas transarianas, como subir até ao agadir no topo, a travessia do rio — mas a versão curta é esta: uma aldeia fortificada de terra com mil anos, paredes de pisé e torres ameadas, ainda parcialmente habitada por oito famílias, o cenário de tudo, desde Lawrence da Arábia até Game of Thrones. A entrada é gratuita, planeie duas horas, almoço num dos restaurantes-kasbah em frente ao rio por 80-130 MAD.

A maioria das excursões organiza Ait Benhaddou como paragem do meio-dia na descida: chegada por volta das 12h30, duas horas no local incluindo almoço, depois segue para Ouarzazate até às 15h. Se só tem tempo para uma paragem e a cidade de Ouarzazate é menos interessante para si do que o próprio ksar, considere fazer antes a excursão dedicada a Ait Benhaddou — o ksar é, sem dúvida, a experiência mais dramática, e a fotografia preferida da maioria dos viajantes vem dali, e não dos estúdios na cidade.

O contraponto: Ouarzazate tem os estúdios, as kasbahs dos Glaoui e uma sensação urbana mais ampla que alguns viajantes preferem, além da opção de prolongar até Dades ou ao Sahara. Muitos fazem ambos no mesmo longo dia, que é o pacote padrão e funciona bem.

Atlas Studios: A Hollywood de África

Fundados em 1983 pelo empresário marroquino Mohamed Belghmi, os Atlas Studios cobrem uns notáveis 322 hectares no limite oriental de Ouarzazate e são o maior complexo de estúdios de cinema do mundo em área. Juntamente com os vizinhos CLA Studios (fundados em 2005) e os mais pequenos Atlas Corporation Studios, a cidade acolheu mais de 250 produções internacionais — Lawrence da Arábia (parte), Gladiador, Cleópatra, A Última Tentação de Cristo, Black Hawk Down, Babel, Reino dos Céus, Prince of Persia, Game of Thrones (Astapor, Pentos, Yunkai), Astérix, Aladino e muitos mais.

Visita. Os Atlas Studios abrem para visitas guiadas diárias, aproximadamente das 8h30 às 18h. A entrada custa 80 MAD adulto, 50 MAD criança (os preços subiram desde os 50 MAD que os guias mais antigos ainda citam — confirme no dia) e inclui uma visita guiada a pé de uma hora com um guia multilingue através de cenários permanentes de uma seleção rotativa de produções recentes. Verá tipicamente templos tibetanos e egípcios, o senado romano de Gladiador, partes do cenário de Game of Thrones e uma 'rua principal' que já fez de dezenas de cidades. Leve protetor solar e água — os cenários são ao ar livre e Ouarzazate atinge mais de 40°C nas tardes de verão.

O que esperar. É divertido, sobretudo para cinéfilos e famílias com crianças maiores. A construção em contraplacado e gesso vista de perto é visivelmente artificial (é cenografia, afinal), mas a escala é impressionante e o comentário do guia dá vida às produções. Conte 60-90 minutos. A opção para entusiastas dos dois estúdios é acrescentar os CLA Studios ao lado (mais 50 MAD, formato de visita semelhante) para uma meia-jornada inteira de cinemania.

Kasbah Taourirt: A Fortaleza Glaoui na Cidade

Na própria Ouarzazate, o principal ponto histórico é a Kasbah Taourirt, a fortaleza do século XIX que serviu de bastião meridional da família Glaoui — a dinastia berbere mais conhecida por Pasha Thami El Glaoui (1879-1956), o chamado 'Senhor do Atlas', que controlou a maior parte do sul de Marrocos do final do século XIX até à independência do país em 1956. A kasbah cresceu de forma desordenada ao longo de gerações até se tornar um complexo extenso com mais de 300 quartos, dos quais apenas uma fração está aberta ao público hoje.

Informações para a visita. Entrada 20-30 MAD, aberta diariamente, aproximadamente das 8h30 às 18h. Conte cerca de uma hora. Os quartos acessíveis incluem o salão principal de receção com zellige restaurado e estuque esculpido, os aposentos do harém, vários terraços superiores com vistas sobre o rio e uma pequena secção de museu. Guias locais aguardam à entrada e oferecem uma visita de 30 minutos por 30-50 MAD por grupo — vale a pena pela história da família Glaoui, muito mais dramática do que a sinalização escassa do museu sugere.

O restauro foi parcialmente financiado pela UNESCO e pelo Estado marroquino e prossegue por arrancos. Algumas secções da kasbah continuam fechadas e claramente precisam de obras. O resultado é uma visita ligeiramente irregular, mas as melhores salas são genuinamente belas e a vista panorâmica do terraço superior em direção ao Atlas — e sobre a cidade moderna e o palmeiral — é um dos prazeres mais tranquilos do dia.

Desvio Opcional: Kasbah Telouet

Se tiver alguma flexibilidade no seu dia — normalmente só possível com motorista privado em vez de excursão em grupo — o desvio de 21 quilómetros da N9 até à Kasbah Telouet é uma das paragens mais gratificantes do sul de Marrocos. Esta é a fortaleza original da família Glaoui, num vale montanhoso remoto e austero aos 1.800 metros, semi-arruinada, atmosférica e surpreendentemente pouco visitada em comparação com os estúdios na cidade.

O que ver. O exterior é pisé em colapso — o vento, a chuva e décadas de abandono fizeram o seu trabalho — mas no interior, duas ou três espetaculares salas de receção pintadas foram preservadas. Decoradas nos anos 1920 por artesãos trazidos de Fez, contêm alguns dos zelliges, tetos esculpidos de cedro e estuques mais bem preservados que verá em todo Marrocos, emoldurados por corredores semi-colapsados e escadarias instáveis. O efeito é inesquecível: o poder imperial dos Glaoui em decadência, com a luz do sul a entrar pelos buracos no telhado.

Aspetos práticos. A entrada é oficialmente gratuita, mas dê uma gorjeta ao cuidador residente de 20-30 MAD por grupo; ele acende as luzes e mostra as melhores salas. A estrada a partir da N9 (desvio na aldeia de Igherm n'Ougdal) é estreita mas pavimentada e fácil. O desvio acrescenta 1,5-2 horas ao dia, ida e volta. Se o fizer, pode ter de deixar de fora os Atlas Studios ou a Kasbah Taourirt para manter o dia gerível — Telouet é a experiência mais memorável com clara vantagem, mas os Atlas Studios são os mais famosos e os miúdos vão provavelmente votar contra si.

Exemplo de Itinerário: 12 Horas Desde Marrakech e Regresso

Esta é a estrutura padrão de 12 horas de um dia de excursão usada pela maioria dos tours e motoristas privados. Ajuste consoante esteja a fazer o desvio para Telouet (caso em que encurta a paragem nos estúdios) ou a prolongar com pernoita em Ait Benhaddou.

7h. Recolha no hotel em Marrakech. Café pelo caminho.

9h. Primeira paragem para fotografia na subida do Alto Atlas, mais visita a uma cooperativa de óleo de argão de mulheres (20 minutos).

10h30. Topo do passo Tizi n'Tichka aos 2.260 metros. Paragem para fotografia, bancas de minerais.

11h. (Opcional) desvio à Kasbah Telouet, mais 1,5 horas.

12h30. Chegada a Ait Benhaddou. Almoço numa esplanada-restaurante de kasbah em frente ao ksar (80-130 MAD), depois entre no ksar e suba pelas vielas até ao agadir (celeiro) no topo da colina. Duas horas no local.

14h30. Conduza 30 km até Ouarzazate (45 minutos).

15h15. Visita guiada aos Atlas Studios (80 MAD, 60-90 minutos).

16h45. Kasbah Taourirt (20 MAD, 45 minutos).

17h30. Saída de Ouarzazate. Pôr do sol na viagem de regresso pelo passo.

20h30-21h. Chegada a Marrakech.

Se tiver uma hora extra e quiser acrescentar uma paragem distinta, a central solar Noor Ouarzazate (a maior central solar de concentração do mundo, visível da N10 a leste da cidade) pode ser visitada em visita guiada com reserva antecipada — não é o complemento mais fácil para um dia, mas é fascinante para viajantes curiosos sobre energia.

Como Chegar e Dicas Práticas

Excursão guiada em grupo (400-700 MAD por pessoa). De longe a opção mais popular. Recolha no hotel por volta das 7h, minibus partilhado com 12-15 passageiros, guia que fala inglês, itinerário fixo com a paragem de argão, o passo, Ait Benhaddou com almoço, Ouarzazate para os estúdios e Taourirt, e regresso por volta das 20-21h. O almoço por vezes está incluído, muitas vezes não — confirme antes de reservar. Operadores como GetYourGuide, Viator e agências locais de Marrakech têm partidas diárias.

Motorista-guia privado (1.200-1.800 MAD por carro por dia). A opção mais flexível — define o ritmo, escolhe paragens, faz o desvio à Kasbah Telouet, pára para fotografias sempre que quiser. Divide-se bem entre dois ou três casais por cerca de 400-600 MAD por pessoa, muitas vezes menos do que a tarifa per capita do tour. Altamente recomendado se tiver interesses específicos (cinema, arquitetura, fotografia) ou quiser prolongar para dois dias.

Conduzir o próprio carro (cerca de 600 MAD por dia de aluguer mais 350-450 MAD de combustível ida e volta). Fácil numa estrada bem pavimentada, mas as curvas em gancho exigem atenção e conduzi-las no escuro no regresso é genuinamente cansativo. Melhor para condutores confiantes que já fizeram o percurso uma vez.

Melhor altura para visitar. Março a maio e setembro a novembro são ideais: temperaturas agradáveis de 18-28°C de dia, céus limpos, Alto Atlas coberto de neve na primavera. O verão (junho-agosto) torna-se brutalmente quente em Ouarzazate, frequentemente acima dos 40°C nos cenários abertos dos estúdios e em Ait Benhaddou. O inverno é frio à noite mas agradável de dia, com o passo ocasionalmente encerrado pela neve em dezembro-fevereiro — verifique as condições se conduzir o seu carro.

Rotas de continuação para extensões de vários dias. Ouarzazate é a paragem natural para: o Vale do Dades e a Garganta de Todra (2 horas para leste, a clássica Rota das Mil Kasbahs); o Vale do Draa até Zagora e as dunas de M'Hamid (4 horas para sul); ou o percurso terrestre de vários dias até Merzouga e Erg Chebbi no Sahara (6 horas para leste). Muitos viajantes combinam Ouarzazate com uma destas opções num circuito de 3 dias ao Sahara — consulte o nosso guia da excursão ao deserto do Sahara.