Palais de la Bahia
Ce somptueux palais du XIXe siecle, dont le nom signifie 'la brillante', presente le plus bel artisanat marocain sur 8 000 metres carres de cours ornementees, de zelliges et de plafonds en cedre sculpte.
Le Mellah : le quartier juif historique de Marrakech
Le plus ancien mellah du Maroc, fonde en 1558, ou des siecles de patrimoine judeo-marocain perdurent dans les synagogues, cimetieres et l'architecture.
A propos du Mellah
Le Mellah de Marrakech est le plus ancien quartier juif du Maroc, fonde en 1558 sous la dynastie saadienne par le sultan Moulay Abdallah. Situe au sud-est du Palais Royal, ce quartier fortifie abritait autrefois une communaute florissante de marchands, artisans et erudit juifs qui ont joue un role essentiel dans la vie commerciale et culturelle de la ville pendant plus de quatre siecles.
En parcourant le Mellah aujourd'hui, on distingue encore son architecture particuliere : des maisons dotees de balcons exterieurs et de grandes fenetres, un contraste saisissant avec les riads de la Medina musulmane tournes vers l'interieur. Les ruelles menent a la magnifique synagogue Lazama restauree, au vaste cimetiere juif Miaara avec ses milliers de tombes blanchies a la chaux, et a un marche aux epices et textiles actif depuis des siecles.
Bien que la majorite de la population juive de Marrakech ait emigre au milieu du XXe siecle, le Mellah reste un temoignage puissant du patrimoine multiculturel du Maroc et des liens historiques profonds entre communautes juive et musulmane en Afrique du Nord.
Conseils pratiques
Synagogue Lazama : Cette synagogue du XVIe siecle est le joyau du Mellah, avec une cour centrale sereine et un interieur aux carreaux magnifiques. L'entree coute 20 MAD (2 EUR). Elle est ouverte tous les jours sauf le samedi. Un gardien vous fera la visite et expliquera l'histoire. Un don de 20-30 MAD est apprecie.
Cimetiere Miaara : Le cimetiere juif est l'un des plus grands du monde islamique, avec des milliers de tombes blanches datant de plusieurs siecles. L'entree est gratuite, mais un pourboire de 10-20 MAD pour le gardien est d'usage. Visitez le matin pour la meilleure lumiere et eviter la chaleur.
Marche aux epices : Le marche couvert du Mellah est un excellent endroit pour acheter epices, fruits secs et remedes traditionnels a prix local, generalement 30-50% moins cher que dans les souks principaux. Cumin, safran et ras el hanout sont les plus populaires, a partir de 10-30 MAD (1-3 EUR) le sachet.
A proximite
Le Mellah jouxte le Palais de la Bahia, l'un des plus beaux exemples d'architecture marocaine du XIXe siecle a Marrakech. L'entree du palais est a seulement 3 minutes a pied de la rue principale du quartier, ce qui permet de combiner les deux visites en une matinee.
Les ruines du Palais El Badi et les Tombeaux Saadiens se trouvent a 10 minutes a pied au sud du Mellah, pres des murs du Palais Royal. Ces quatre sites forment un circuit naturel a travers la Medina sud, couvrant les monuments historiques les plus importants de Marrakech.
Pour dejeuner apres la visite, la Place des Ferblantiers toute proche propose plusieurs cafes tranquilles ou vous pouvez vous reposer en regardant les artisans travailler le metal pour creer lanternes et miroirs traditionnels. Un tajine ou couscous y coute 50-90 MAD (5-9 EUR).
Questions fréquemment posées
Oui, la promenade dans les rues et le marche du Mellah est entierement gratuite. La synagogue Lazama demande une entree de 20 MAD (environ 2 EUR), et un pourboire de 10-20 MAD est d'usage pour le gardien du cimetiere.
Tres peu de familles juives vivent encore dans le Mellah aujourd'hui. La plupart ont emigre vers Israel, la France ou le Canada dans les annees 1950-1960. Cependant, la synagogue est toujours entretenue et la communaute juive de Marrakech, bien que reduite, continue de preserver ses lieux de patrimoine.
Prevoyez 1 a 2 heures pour parcourir le quartier, visiter la synagogue Lazama et voir le cimetiere Miaara. Si vous explorez aussi le marche aux epices, comptez plutot 2 heures. Combinez avec le Palais Bahia voisin pour une matinee complete.
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